狂言とは

能と狂言は平安時代末期から、日本各地で起こった『申楽（または猿楽とも）』が元になっています。
その後、『能楽』と呼ばれるようになりますが、この『能楽』とは能と狂言を合わせた芸能文化をさします。
『能楽』という１ジャンルの中に『能』と『狂言』という、異なるお芝居が共存しているという、不思議な関係です。

『能』は謡曲と言われる“謡い”と“舞”によって構成されている《歌舞劇》です。
そして内容は、男女の悲哀や、合戦で命を落とした武将の悲劇であったり、神々の荘厳な世界を描いたりと、シリアスな内容です。
『狂言』は対照的に“台詞”と“仕草”によって構成されている《台詞劇》です。
内容は、特別な階級の人達ではなく当時の一般庶民が登場し、ちょっとした失敗話などユーモラスに富んだ《喜劇》です。
能の謡の歌詞は、室町時代にすでに一言一句書かれたものが残っていますが、狂言のその様な台本は江戸時代になってからのものしかありません。室町時代の台本は、簡単な粗筋しか書いてありません。その様な台本でどの様にお芝居をしていたかを考えると、かなりの即興芝居であったと考えられます。当時は今のコントのようなものだったのでしょう。
室町時代の途中に『武家式楽』となったことで、江戸時代に台本なども統制され少しお堅くなりましたが、それでも《喜劇》として今日まで伝えられてきました。
《古典》とか《伝統》という言葉には、《難しいもの》という先入観があることは否めません。しかし、学校で学ぶ古典とか古文は昔の人が文章を書く時に使っていた『文語体』です。狂言で台詞に使われている言葉は、当時の人が会話をする時に使っていた『口語体』です。明治時代にこの２つがあると、外国語との翻訳がややこしくなるので、国語教育の普及と共に『口語体』だけになりました。ですので、所々古めかしい言い方などはありますが、狂言の台詞は現代の言葉と余り変わりません。